Prima de servicios en Colombia: cuánto es y cómo calcularla

La prima de servicios es uno de los pagos más esperados por los trabajadores con contrato laboral en Colombia. Llega dos veces al año, a mitad y a final de año, y equivale en total a un mes de salario. Aun así, cada junio y cada diciembre surgen las mismas preguntas: ¿cuánto me toca si entré hace poco?, ¿se suma el auxilio de transporte?, ¿me descuentan las incapacidades?, ¿qué hago si no me pagan?

En esta guía explicamos qué dice la ley, quiénes tienen derecho, cómo calcular la prima completa y la proporcional, qué conceptos entran en la base, cuáles son las fechas límite y qué sanciones existen cuando el empleador no cumple. Usamos ejemplos con cifras redondas para que el cálculo sirva sin importar el salario mínimo de cada año.

Qué es la prima de servicios y quién tiene derecho

La prima de servicios está regulada en el artículo 306 del Código Sustantivo del Trabajo. Todo empleador debe pagar a sus trabajadores 30 días de salario por año, en dos cuotas: la mitad a más tardar el 30 de junio y la otra mitad a más tardar el 20 de diciembre (Cárdenas y Martínez Cabrera, 2022). Tienen derecho todos los trabajadores vinculados con contrato de trabajo, sin importar si es a término fijo, indefinido o por obra. Quedan excluidos quienes tienen salario integral, porque ese salario ya incluye el valor de las prestaciones sociales.

Durante años hubo dudas sobre si las trabajadoras del servicio doméstico tenían este derecho. La Ley 1788 de 2016 lo aclaró: las personas que hacen labores de aseo, cocina, lavado, planchado, jardinería, cuidado de niños o conducción para una familia también deben recibir la prima (Barrera Perico, 2024). La norma alcanza también a choferes de servicio familiar, trabajadores por días y trabajadores de fincas (Cárdenas y Martínez Cabrera, 2022).

Cómo se calcula

La fórmula para cada semestre es: salario mensual × días trabajados en el semestre ÷ 360 (Barrera Perico, 2024). Si trabajaste el semestre completo, es decir, 180 días, el resultado es medio salario. Si trabajaste menos, recibes la parte proporcional a los días laborados. Por ejemplo, con un salario de 1.500.000 pesos y el semestre completo, la prima es de 750.000 pesos.

El valor del auxilio de transporte de la tabla es solo un ejemplo: el monto real lo fija el Gobierno cada año por decreto junto con el salario mínimo.

Qué entra en la base y qué días cuentan

La base de la prima es el salario que recibes, incluidos los pagos que tienen carácter salarial, como comisiones o recargos habituales; cuando el salario es variable, habitualmente se toma el promedio de lo devengado en el semestre. El auxilio de transporte también se suma, porque el artículo 7 de la Ley 1 de 1963 lo considera incorporado al salario para liquidar prestaciones sociales como la prima (Pulzo, 2025). Recuerda que el auxilio solo lo reciben quienes ganan hasta dos salarios mínimos.

En cuanto a los días, las vacaciones y los permisos remunerados cuentan como tiempo trabajado y no se descuentan, y lo mismo ocurre con las incapacidades médicas. Las licencias no remuneradas son un punto discutido: la inspección del trabajo ha sostenido que pueden excluirse porque el contrato está suspendido, mientras que la oficina jurídica del Ministerio del Trabajo ha señalado que la ley no permite descontar esos días (Pulzo, 2025). Si tu empleador te descontó días por una licencia no remunerada, pide por escrito el fundamento.

Para quienes trabajan por días o medio tiempo con ingresos inferiores al salario mínimo, la prima se calcula en proporción a los días trabajados y con lo efectivamente devengado como base (Cárdenas y Martínez Cabrera, 2022).

La prima cuando termina el contrato

Si renuncias o te despiden antes del 30 de junio o del 20 de diciembre, no pierdes la prima del semestre en curso. El empleador debe incluirla, en proporción a los días trabajados, en la liquidación final junto con las cesantías, sus intereses y las vacaciones no disfrutadas (Radio Nacional de Colombia, 2023). Por ejemplo, si ganas 2.000.000 de pesos y tu contrato termina el 31 de marzo, la prima proporcional de ese semestre sería de 2.000.000 × 90 ÷ 360, es decir, 500.000 pesos.

Lo mismo aplica a los contratos cortos. Un contrato de tres meses genera prima proporcional, aunque no coincida con las fechas de pago. Revisa que este valor aparezca en tu liquidación antes de firmarla.

Qué pasa si no te pagan

El incumplimiento tiene consecuencias. El Ministerio del Trabajo puede imponer multas de 1 a 5.000 salarios mínimos mensuales a los empleadores que no paguen la prima, y un juez laboral puede ordenar además una indemnización moratoria de un día de salario por cada día de retraso (Murillo Herrera, 2024). Esta sanción por retardo está prevista en el artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo para los salarios y prestaciones que no se pagan al terminar el contrato; si después de 24 meses no se ha reclamado judicialmente, se deben intereses moratorios (Secretaría General del Senado, s. f.).

Los pasos recomendados son sencillos:

1. Verifica tu cálculo con tus desprendibles de nómina y tus fechas de trabajo.
2. Presenta una solicitud escrita o un derecho de petición a tu empleador, y guarda constancia.
3. Si no hay respuesta, acude a una inspección del Ministerio del Trabajo para presentar una queja o intentar una conciliación.
4. Como última opción, demanda ante un juez laboral. Recuerda que los derechos laborales prescriben a los tres años.

Cómo usarla mejor

La prima llega en dos momentos de mucho gasto: las vacaciones de mitad de año y las fiestas de diciembre. La economía del comportamiento explica por qué estos ingresos se gastan con facilidad: según la teoría de la contabilidad mental de Richard Thaler, las personas tratan el dinero de forma distinta según su origen y tienden a ver los ingresos extra como dinero para gustos o gastos especiales (Thaler, 1999).

La buena noticia es que la prima es predecible: sabes cuándo llega y aproximadamente cuánto será. Un estudio con los pagos anuales del Fondo Permanente de Alaska encontró que los hogares distribuían ese ingreso conocido de antemano sin disparar el gasto en el momento de recibirlo (Hsieh, 2003). Aprovecha esa ventaja: antes de cobrarla, decide qué parte irá a deudas caras, cuál a un fondo de emergencia y cuál a gastos de temporada.

Conclusión

La prima de servicios en Colombia equivale a 30 días de salario por año y se paga en dos cuotas: hasta el 30 de junio y hasta el 20 de diciembre. Se calcula con la fórmula salario × días trabajados ÷ 360 por cada semestre, incluye el auxilio de transporte para quienes lo reciben y corresponde también a las trabajadoras domésticas. Solo quienes tienen salario integral quedan excluidos.

Si tu empleador no paga, puede recibir multas del Ministerio del Trabajo y, al terminar el contrato, una sanción por cada día de retraso. Revisa tu cálculo, reclama por escrito y planifica cómo usar la prima antes de recibirla.

Metodología

Este artículo se elaboró con un enfoque de revisión de literatura y de fuentes normativas y periodísticas. Se consultaron el análisis de Holland & Knight sobre el artículo 306 del Código Sustantivo del Trabajo, notas de Portafolio sobre la prima de las trabajadoras domésticas y las sanciones por impago, una nota de Pulzo sobre la base de cálculo, una guía de Radio Nacional de Colombia sobre la liquidación, el artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo en la base documental del Senado y dos estudios académicos sobre el uso de ingresos extraordinarios y anticipados. Los valores de la tabla son ejemplos con cifras redondas. Cada fuente se cita en formato APA con enlace en su primera mención.

Referencias

1. Cárdenas, M. P., y Martínez Cabrera, S. (2022, 8 de junio). Recuerde hacer el pago de la prima legal de servicios en Colombia antes del 30 de junio. Holland & Knight. https://www.hklaw.com/en/insights/publications/2022/06/recuerde-hacer-el-pago-de-la-prima-legal-de-servicios-en-colombia
2. Barrera Perico, N. (2024, 26 de junio). Prima de mitad de año para empleadas domésticas: esta es la cantidad que deben recibir. Portafolio. https://www.portafolio.co/mis-finanzas/ahorro/cuanto-recibiran-las-empleadas-domesticas-por-la-prima-de-mitad-de-ano-607518
3. Pulzo. (2025, 16 de mayo). ¿Se deben tener en cuenta vacaciones y auxilio de transporte en la prima de mitad de año?https://www.pulzo.com/economia/finanzas-personales/que-tiene-cuenta-para-pagar-prima-mitad-ano-2025-dato-sobre-auxilio-PP4520031
4. Radio Nacional de Colombia. (2023, 13 de enero). Liquidación laboral: ¿cómo calcularla si me retiro o soy despedido?https://radionacional.co/actualidad/economia/como-calculo-mi-liquidacion-laboral-finalizacion-de-contratos-2023
5. Murillo Herrera, J. M. (2024, 30 de junio). Qué puede pasar con su empleador si no le paga la prima a tiempo. Portafolio. https://www.portafolio.co/economia/finanzas/prima-de-mitad-de-ano-que-sucede-si-su-empleador-no-se-la-ha-pagado-607844
6. Secretaría General del Senado de la República. (s. f.). Código Sustantivo del Trabajo (arts. 64 y 65). http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/codigo_sustantivo_trabajo_pr001.html
7. Thaler, R. H. (1999). Mental accounting matters. Journal of Behavioral Decision Making, 12(3), 183–206. https://doi.org/10.1002/(SICI)1099-0771(199909)12:3<183::AID-BDM318>3.0.CO;2-F
8. Hsieh, C.-T. (2003). Do consumers react to anticipated income changes? Evidence from the Alaska Permanent Fund. American Economic Review, 93(1), 397–405. https://doi.org/10.1257/000282803321455377